La Calanque de Port-Miou, à Cassis, est connue des navigateurs pour ses eaux calmes offrant un havre sûr depuis l’antiquité. Passé son coude principal et pour peu que l’on franchisse le second, le plan d’eau est bien abrité de toutes les houles. Depuis ces temps reculés, elle a été exploitée en une multitude de carrières littorales pour son calcaire robuste, se prêtant à de nombreuses utilisations: construction, sculpture, chimie…
En 1861, le chimiste et industriel belge Ernest Solvay développe un nouveau procédé de production de la soude, plus économique, nécessitant du calcaire et du sel. En Camargue, il installera en 1895, au bord du Rhône, l’usine Solvay des Salins de Giraud. Dans un même temps, le besoin de quantité importante de calcaire lui fait choisir Cassis et la Calanque de Port-Miou, d’où la pierre extraite va pouvoir alimenter par voie maritime l’usine Solvay. Ainsi commencent 85 années d’exploitation de la carrière de Port-Miou qui vont radicalement transformer le visage de la Calanque jusque là utilisée par les pêcheurs.
Fond de CalanqueCentre CalanqueAvant-Calanque
Aujourd’hui Port-Miou est la principale porte orientale du Parc National des Calanques, point de passage obligé depuis Cassis vers Port-Pin et d’En Vau. Le GR 98-51 emprunte le carreau de la carrière désaffectée, surplombe le littoral de la Calanque et offre des points de vue remarquables sur de typiques pontons de bois, des eaux claires aux mille nuances de bleu, des falaises immaculées couvertes de pins d’Alep ou encore le fragile herbier de posidonie.
La Calanque de Port-Miou, haut lieu de la plaisance et de la pratique de la voile, abrite une zone de mouillage et d’équipements légers (ZMEL) depuis le début des années 60. Elle accueille près de 360 bateaux, pour l’essentiel des voiliers.
