La Madrague de Port-Miou

Lors de leurs migrations saisonnières en Méditerranée, les bancs de thons rouges s’approchent des côtes pour y acculer sardines, maquereaux, sévereaux et autres proies. Ce comportement très vite observé par les pêcheurs aboutit depuis l’antiquité à l’installation de madragues, filets perpendiculaires à la côte destinés à piéger les thons mais aussi les bonites, pélamides, espadons ou même dauphins. Une madrague est une succession de filets constituants des chambres qui communiquent entre elles.

Le poisson se concentre alors dans la dernière chambre dite « chambre de la mort » où les thons sont harponnés et hissés à bord des barques.

Au XIX° siècle le château de Port-Miou est utilisé pour entreposer le matériel de la madrague. Il est probable que les pêcheurs remisaient les filets dans les caves situées sous la terrasse du château après avoir été séchés sur le quai.

Au XX° Siècle, il est fréquent de les voir les pêcheurs s’abriter dans les eaux calmes de la calanque lors des coups de Labé (un vent du sud-ouest survenant à la période de l’équinoxe d’automne) et même décharger leur prise lorsque le port de Cassis est rendu inaccessible par les tempêtes dévastatrices.

Plus tard, la tonaille remplace la madrague et les filets alors sont posés dans l’axe de l’avant-calanque, du cap Câble jusqu’au trou souffleur. Les captures de dauphins gris, considérés comme des rivaux des pêcheurs n’étaient pas rares. Leur chair été commercialisée sur les étals.